Las Imágenes por Microondas Detectan la Placa ‘Caliente’ en Posible Riesgo de Rotura

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Un método no invasivo para medir diferentes temperaturas en la placa ateroesclerótica carotídea podría ser capaz de identificar aquellas lesiones que corren un mayor riesgo de rotura, según los hallazgos que se publicarán en el número del próximo 1 de mayo de 2012 en el Journal of the American College of Cardiology.

Investigadores dirigidos por el Dr. Konstantinos Toutouzas, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Atenas (Atenas, Grecia), hicieron pruebas, in vivo por primera vez, de radiometría de microondas, para evaluar a 34 pacientes con enfermedad severa de las arterias carótidas aptos para someterse a una endoarterectomía programada y a 15 controles sanos. Las lecturas se tomaron para comparar la diferencia de temperatura de cada segmento carotídeo (temperatura máxima menos temperatura mínima) entre los pacientes que padecían enfermedad de las arterias carótidas y los controles, en relación al análisis ecográfico e histológico.

El sistema de imágenes (RTM 01 RES, Bolton, Reino Unido) es capaz de detectar radiación electromagnética natural procedente de los tejidos internos a frecuencias de microondas, y ofrece mediciones de temperatura a una profundidad de 1 cm a 7 cm por debajo de la piel, con una precisión de ± 0.2º C.

Para las mediciones de temperatura de cada segmento mediante radiometría de microondas, las diferencias intraobservador (0.06º C ± 0.08º C) e interobservador (0.08º C ± 0.11º C) estaban dentro de los límites de precisión para el sensor microondas (r = 0.94 para mediciones intraobservador, r = 0.89 para mediciones interobservador).

Las Características de la Placa Revelan las Diferencias de Temperatura

La diferencia de temperatura medida mediante radiometría fue mayor en las arterias carótidas ateroscleróticas identificadas mediante ecografía que en las arterias de los controles (1.39º C ± 0.49º C frente a 0.23º C ± 0.01º C; P < 0.01). Las placas grasas presentaron variaciones más acusadas de temperatura que las placas calcificadas y las placas mixtas (P < 0.01). Las placas heterogéneas con superficie ulcerada presentaron diferencias de temperatura más acusadas que aquellas cuyas superficies eran homogéneas y regulares e irregulares (P < 0.01).

En el análisis histológico, las características de la muestra asociadas a diferencias de temperatura más acusadas según la radiometría de microondas incluyeron:

  • Extensión de la calcificación baja frente a alta (P < 0.01)
  • Casquetes fibrosos delgados frente a gruesos (P < 0.01)
  • Expresión máxima frente a ninguna expresión o a expresión circunscrita de células inflamatorias (P < 0.01)

En el análisis inmunohistoquímico, las características de la muestra asociadas a diferencias de temperatura más acusadas según la radiometría de microondas incluyeron la expresión de CD3, CD68 así como la reactividad del FCEV (P < 0.01 para cada comparativa).

Los autores concluyen que “los cambios de temperatura de las placas ateromáticas carotídeas pueden medirse in vivo, no invasivamente, gracias a la radiometría de microondas,” y “las mediciones de temperatura in vivo mediante radiometría de microondas concuerdan tanto con las características ecográficas como con los hallazgos histológicos e inmunohistoquímicos.”

En especial, advierten, las características morfológicas asociadas a la placa vulnerable en el análisis ecográfico, histológico e inmunohistoquímico revelearon diferencias de temperatura más acusadas. El nuevo método de imágenes también reveló temperaturas altas, en la histología, en el 21% de las placas pero ninguna evidencia de vulnerabilidad a la rotura en la ecografía, demostrativo del valor potencial de combinar estos métodos de obtención de imágenes, explican.

Se Cuestiona la Validez de esta Tecnología

Sin embargo, en entrevista telefónica concedida a TCTMD, el Dr. Morteza Naghavi, de Fairway Medical Technologies (Houston, TX), expresó su escepticismo sobre la validez de este método. “La radiometría de microondas, a mi entender, no ofrece resolución térmica de 0.1ºC, necesaria para ver heterogeneidad en la temperatura de la placa,” dijo. “A menos que se avance mucho en este campo, toda esta tecnología de mediciones mediante radiometría de microondas es más que cuestionable.”

El Dr. Naghavi, que ya participó, con anteriodidad, en el desarrollo de catéteres sensibles al calor para cateterización de placas, también cuestionó la magnitud de las diferencias de temperatura registradas en el estudio, de entre el 1º C y el 2º C. “Para ello, debes tener una enorme variación de temperatura en el tejido, lo cual se lava completamente con la sangre gracias a cada latido del corazón,” dijo. “Es muy difícil suponer que vas a poder mantener una variación de 2 grados de temperatura, ni siquiera de 1 grado, si no hace mucho calor, como en un horno.”

Su teoría es que, en realidad, los investigadores no llevan a cabo mediciones sino que se trata de otro factor. “Podría ser que la radiometría de microondas se vea afectada por la composición del tejido y que lo que estén midiendo sea algún efecto indirecto y que la temperatura esté siempre en su imaginación,” dijo el Dr. Naghavi añadiendo que esto podría, también, tener validez. “Al final, ¿a quién le importa si están o no midiendo la temperatura si tienes un dispositivo que detecta cualquier diferencia térmica?”

Aunque advirtió que a esta tecnología todavía le queda mucho camino por recorrer. “Lo mejor para medir la placa es la ecografía,” concluyó el Dr. Naghavi, “La radiometría de microondas, como mucho, no será más que un indicador de actividad de la placa actividad, aún así hay que decir a qué nos estamos refiriendo cuando hablamos de actividad, ya que el calor no es detectable a este nivel, en mi opinión. Por eso el valor añadido que tiene esta tecnología sobre la ecografía es sumamente dudoso.”

Aunque Fiable la Radiometría sigue en Fase de Desarrollo

En comunicación por email mantenida con TCTMD, el Dr. Toutouzas respondió a las críticas del Dr. Naghavi’, y coincidió en señalar que la resolución de la radiometría de microondas es de sólo 0.2ºC, pero que, aún así, este es el rango que se usaba antes por los catéteres termográficos para medir la temperatura de la placa. “No obstante, si tenemos en cuenta que las diferencias de temperatura de la placa carótida en anteriores estudios ex vivo e in vivo estaban en un rango de 1ºC a 2ºC, la radiometría de microondas ofrece una información fiable de alta reproducibilidad,” aseguró el Dr. Toutouzas. “Las mediciones de temperatura registradas mediante radiometría de microondas coincidieron con las mediciones registradas por catéteres termográficos basados en termistores.”

Reconoció que otros factores tales como la neovascularización podrían influir en las mediciones que realiza esta tecnología. “De ahí que la radiometría de microondas parezca, más bien, un indicador indirecto del contenido de células inflamatorias en la placa,” dijo el Dr. Toutouzas. No obstante, citó datos todavía no publicados en los que pacientes con importantes lesiones inestables tenían una importante variación entre las arterias carótidas contralaterales, comparado con los sujetos sanos. “Hallazgos sugestivos de que tanto los factores sistémicos como las características anatómicas de las arterias carótidas tienen un impacto limitado sobre las mediciones de la radiometría de microondas,” aseguró el Dr. Toutouzas.

También añadió que la radiometría de microondas debería de tenerse en cuenta como herramienta adicional a la ecografía en la práctica clínica y que “estos resultados preliminares justifican la realización de estudios adicionales para la investigación del valor pronóstico de las diferencias de temperatura de la enfermedad de las arterias carótidas.”



Fuente:
Toutouzas K, Grassos C, Drakopoulou M, et al. First in vivo application of microwave radiometry in human carotids: A new noninvasive method for detection of local inflammatory activation. J Am Coll Cardiol. 2012;59:1645-1653.

 

Declaraciones:

  • El Dr. Toutouzas no declaró conflicto de interés económico alguno.
  • El Dr. Naghavi dijo ser president y director ejecutivo de Fairway Medical Technologies y haber tenido relaciones con diferentes compañías desarrolladoras de tecnología médica.

 

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